Sejarah Pabrik Mobil Sovyet GAZ, dimulai pada bulan Mei 1929, saat pemerintah  Uni Soviet menandatangani perjanjian kerjasama dengan Ford Motor Company. Isi perjanjiannya adalah kerjasama untuk membeli mobil Ford berikut sukucadangnya  senilai $ 13.000.000. Sebaliknya, Ford setuju untuk memberikan bantuan teknis untuk membangun sebuah pabrik mobil yang terintegrasi di kota Nizhny Novgorod, sampai dengan tahun 1938.

GAZ-69 adalah kendaraan militer yang legendaris dalam sejarah Angkatan Bersenjata Republik Indonesia.

Tak banyak yang tahun alasan pemerintah menggunakan kendaraan ini sebagai  bagian dari peralatan tempurnya. Sekelumit sejarah tentang Mobil GAZ-69 ini mungkin bisa membantu memahami keputusan pemerintah tersebut.

Sejarah Pabrik Mobil Sovyet GAZ, dimulai pada bulan Mei 1929, saat pemerintah  Uni Soviet menandatangani perjanjian kerjasama dengan Ford Motor Company. Isi perjanjiannya adalah kerjasama untuk membeli mobil Ford berikut sukucadangnya  senilai $ 13.000.000. Sebaliknya, Ford setuju untuk memberikan bantuan teknis untuk membangun sebuah pabrik mobil yang terintegrasi di kota Nizhny Novgorod, sampai dengan tahun 1938.

Setelah selesai dibuat, pabrik mobil ini diberi nama NAZ (Nizhegorodsky Avtomobilny Zavod) dan mulai berproduksi pada tanggal 1 Januari 1932. Produk yang dihasilkan dari pabrik ini diperbolehkan menggunakan merk NAZ, tetapi tetap harus menampilkan lambang  “Ford“.

Produk pertamanya adalah sebuah mobil kelas menengah, yang diberi nama NAZ-A yang identik dengan Ford Model A. Kemudian, pada tahun 1932 mulai memproduksi truck ringan dengan nama NAZ-AA. Mobil ini diproduksi sampai dengan tahun 1936, dengan total produksi lebih dari 100.000 unit.

Pada 1933, nama kota Nizhny Novgorod dirubah menjadi Maxim Gorky (diambil dari nama seorang penulis dan penemu faham realisme sosialis,  Aleksei Maksimovich Peshkov , yang lebih dikenal sebagai Maxim Gorky) , maka nama pabrik mobil NAZ-pun berubah menjadi GAZ ( Gorkovsky Avtomobilny Zavod ). Demikian juga dengan nama  produknya, diganti menjadi GAZ-A dan GAZ-AA.

Dari tahun 1935 hingga 1956, nama resmi mobil produksi GAZ, ditambah dengan imeni Molotova, yang diambil dari nama seorang tokoh penting di Sovyet yaitu Vyacheslav Mikhailovich Molotov.

Pada tahun 1936, mulai diproduksi tipe  GAZ-M1, yang menggunakan dasar dari mobil Ford Model B.  GAZ-M1 dibuat untuk menggantikan GAZ-A . GAZ-M1 diproduksi hingga tahun 1942. Huruf “M” adalah singkatan dari Molotovets ( dari kata “Molotov”), yang nantinya menjadi julukan mobil ini yaitu  M’ka (????).

Pada tahun 1941, GAZ merancang tipe 61, dengan memasangkan bodi yang diberi kode M2, ke atas rangka berpenggerak empat roda. M-61 hanya diproduksi dalam jumlah yang terbatas. Menurut beberapa pengamat otomotif, kemungkinan besar ini adalah kendaraan penumpang dengan sistem all-wheel-drive pertama di dunia.

Dengan bekal pengalaman memproduksi mobil seri  “A” dan “M1”, para insinyur GAZ mencoba  mengembangkan model mobil mereka sendiri. Pada tahun 1942, setelah lepas dari Ford, GAZ mengembangkan model GAZ-11. Kendaraan inilah yang nantinya tetap diproduksi selama perang dunia II  berlangsung.

Setelah perang berakhir, insinyur GAZ bekerja keras untuk mengembangkan model-model baru. Salah satunya adalah sebuah sedan dengan style Fastback yang harganya sangat ekonomis. Mobil ini disebut sebagai GAZ-M20 Pobeda (Victory), dan diproduksi dari tahun 1946 sampai dengan 1958.

Tertarik dengan model ini, pabrik mobil Polandia yaitu  FSO (Fabryka Samochodów Osobowych), dengan lisensi GAZ, turut memproduksi kendaraan ini dengan nama “Warzawa” . Mobil ini sangat populer sebagai taksi karena kekokohan dan ketangguhannya. Namun, karena bobotnya yang berat, konsumsi bahan bakarnya terhitung boros. Sampai dengan tahun 1970, Warzawa telah diproduksi sebanyak  254.471 unit.

Selain tipe sedan, dalam tempo bersamaan  GAZ  juga membuat kendaraan berpenggerak empat roda (4×4) dalam jumlah terbatas yang diberi nama GAZ-72.

Setelah kerjasama dengan Ford , GAZ meneruskan kerjasama ( Lend Lease Agreement ) dengan pabrik mobil Chevrolet, untuk merakit Chevrolet G7107 dan G7117 (versi G7107 yang dilengkapi  dengan winch).

Produk-produk terus dimunculkan oleh para insinyur GAZ, seperti  juga GAZ-12 Zim, GAZ-21 dan GAZ-24 Volga, beberapa varian mobil mewah yaitu GAZ-13 dan GAZ-14 Chaika, serta truk dan kendaraan  4×4 seperti Gazelle dan yang varian yang  nantinya terkenal sebagai kendaraan militer yang tangguh yaitu  GAZ-69 .